"Белиал" разрывает манипуляторами кокпит "Лаэватейна". Леонард думает о том, что единственное чувство, которое у него вызывал Сагара Соске – это раздражение. Если бы он испытывал к нему хоть каплю уважения, например, как к достойному противнику, возможно, в новом мире они даже могли бы стать друзьями, но Лео всего лишь рад тому, что избавился от досадной помехи.
"Лаэватейн" бессильно падает на колени, потом заваливается назад, словно поверженный солдат, последний раз пытающийся увидеть небо. "Битва окончена", - думает Леонард… и вдруг понимает, что изменение мира остановилось, он больше не чувствует его! Внимательно вглядевшись в развороченный кокпит мифриловского бронеробота, он не видит там ни крови, ни фрагментов тела Соске, который должен был погибнуть мучительной смертью.
Между тем Соске с портативной ракетницей подкрадывается к "Белиалу" и целится в то место, куда ранее попал снаряд гаубицы: там должен находиться палладиевый реактор БР. Последние оставшиеся в его головных пулеметах снаряды попали в трубы ТАРОСа и рядом, подняв в воздух смесь пыли и пара. За этой туманной завесой Соске успел выбраться из кокпита, схватить портативную ракетницу и уйти. "Лаэватейн", отвлекающий внимание Леонарда, остался под управлением Ала. ИИ мог сильно пострадать от действий "Белиала", поэтому Соске и просил прощения.
Пока "Белиал" был занят "Лаэватейном", Соске успел подобраться к его ступоходам. У него один выстрел, и он должен, он обязан попасть в цель. На мгновение ему кажется, что он слышит голос Канаме.
Он стреляет. Броня, уже ослабленная предыдущим попаданием, разлетается на кусочки и поражает палладиевый реактор. Неконтролируемая вспышка электроэнергии выжигает каналы передачи данных и электромускульные пакеты – дьявол сгорает в собственном пламени. Ирония судьбы еще и в том, что последний удар самому совершенному в мире бронероботу нанесла уже порядком устаревшая портативная ракетница.
Но Сагара понимает, что битва не закончена. Он берет в руки Глок-19.
*****
Отряд Тессы попадает в окружение. Трое вражеских солдат появляются из-за угла и целятся в капитана. Но двоих сразу же убивают ее подчиненные, а с третьим эффектно расправляется Мардукас: он нокаутирует противника и разряжает в него всю обойму. Затем Мардукас быстро меняет магазин и снова стреляет по оставшимся врагам. Внезапно в мифриловцев летит граната и приземляется на пол прямо перед Тессой. Мардукас берет свой автомат, как клюшку для гольфа, и быстрым пассом отправляет гранату обратно врагу. Все потрясены тем, как проявил себя в рукопашном бою всегда степенный и сдержанный Мардукас. Он начальственным окриком возвращает команду на грешную землю. Наконец, последний противник уничтожен. Тесса также с изумлением смотрит на Мардукаса: он весь в крови, униформа порвана в клочья, очки разбиты, но в его глазах горят боевой кураж и отвага. Таким Тесса еще никогда не видела своего старшего помощника.
Тереза вдруг замечает перемены в окружающем мире. Она осторожно прислушивается к Шепоту и… не слышит ничего. Тесса понимает, что изменение истории остановилось.
*****
Бронеробот Сабины уже готовится в упор расстрелять беззащитный М9 Мелиссы Мао, когда происходит нечто неожиданное. Мао удается взломать систему управления одной из зениток, расположенных рядом с ракетной базой. "Элигор" едва успевает отразить внезапную атаку с помощью лямбда-драйвера и противотанкового кинжала. Сабина разворачивается обратно к М9. В движениях ее бронеробота не осталось ничего от грациозного танца, Мао чувствует ее злость.
"Элигор" собирается разорвать М9 манипуляторами, но в эту самую минуту кто-то стреляет в него сзади. Включив режим ночного видения, Мелисса видит, что ей пришел на помощь пилот новейшего советского бронеробота "Шэдоу". Но почему он один? Где его отряд?
"Элигор" поворачивается к новому врагу, оставляя за спиной М9, от которого уже не ждет никакой опасности. Но Мелисса не собирается сдаваться. Она буквально "бодает" "Элигор" головой своего бронеробота и стреляет из головных пулеметов. Мелисса превращает в кашу бронеробот противника, но и ее машина от срикошетивших пуль окончательно выходит из строя.
Мелисса покидает кокпит и видит, что Сабина также уже выбралась наружу. Между ними завязывается перестрелка, в ходе которой Сабине удается скрыться. Она направляется в центр управления базой. Мелисса хватает оружие и собирается последовать за ней, как вдруг вспоминает о советском бронероботе.
"Шэдоу" салютует ей и, кажется, пожимает плечами. В его движениях есть что-то неуловимо знакомое… Да нет! Этого быть не может… Советский БР выходит на связь, и в наушниках Мелиссы раздается голос, который она уже не надеялась услышать:
- Я как раз вовремя! Теперь ты снова полюбишь меня, сестренка!
Это Курц Вебер собственной персоной.
В Янске его подобрал спецназ ГРУ, прибывший к театру действий, когда занавес уже был опущен. Мифриловского снайпера подлечили и позволили ему принять участие в операции по возвращению контроля над ядерной базой. Естественно, Курц еще не может сражаться в полную силу, но он вполне способен сделать снайперский выстрел.
На что у него точно хватает здоровья, так это на его обычные шуточки. Явившись спасать Мелиссу рыцарем в сверкающих доспехах, Курц хотел бы выжать из этой ситуации максимум пафоса: "Ты попала в беду, и я вернулся с того света, чтобы спасти тебя!"
- Негодяй! – слышит он наконец голос Мелиссы. – Сначала героически погиб, а теперь сваливаешься как снег на голову. Так вот, что еще хотела сказать Тень!
Мелиссе некогда больше разговаривать. Она приказывает Курцу оставаться на позиции и обеспечить огневую поддержку в случае необходимости. Сама же Мелисса бежит по направлению к базе. Курц обескуражен таким неласковым приемом.
*****
Белфанган Крузо с трудом выбирается из разбитого "Фальке". Его левая рука не двигается, правое ухо не слышит, глаза заливает кровь. Каждый вздох причиняет ему боль. Крузо думает о том, что, когда все кончится, он бросит эти игры в войнушку, переедет в Японию и станет переводчиком. Сила, путь воина – это все сейчас кажется пустым звуком.
Но Крузо рано расслабляться. Он поднимается на ноги, берет пистолет и опасливо обходит "Элигор", высматривая Фаулера. Тот уже мертв. Он лежит рядом с кокпитом своего бронеробота в луже крови. Тем не менее Крузо на всякий случай проверяет у него пульс.
Итак, он победил. Он рискнул своей жизнью и победил. Не важно, кто был сильнее, а кто слабее – все решило чистое везение. При мысли об этом Крузо чувствует невыразимое сожаление.
Он смотрит на неожиданно мирное выражение лица у Фаулера и гадает, как он жил, о чем думал во время сражения, что за трагедия случилась с ним в прошлом. Но все эти тайны Ли Фаулер унес с собой в могилу.
Крузо связывается с союзниками и сообщает о потере бронеробота и собственных ранениях. Ему отвечает Мелисса Мао и говорит, что Курц жив. Реакция Крузо предсказуема: этот идиот выжил?
Мелисса собирается проникнуть в центр управления базой. Пехотинцы еще штурмуют ее нижние уровни. Мао сейчас находится ближе всех к заветной красной кнопке, и у нее нет другого выбора, кроме как попытаться остановить Сабину в одиночку. Слушая ее, Крузо, только что собиравшийся забыть о войнах раз и навсегда, жалеет лишь о том, что ранен и не может ей помочь.
*****
Соске внимательно осматривается, подозревая, что Леонард не захотел погибать вместе со своей машиной. Действительно, вскоре он видит Лео, целящегося в него из револьвера. Но реакция Соске оказывается молниеносной: он стреляет, и раненый в плечо Леонард роняет свое оружие.
Леонард смотрит пустыми глазами и бормочет, что не понимает, как все могло так обернуться: он же только что убил Соске своими руками, а Канаме начала изменение истории. Соске говорит, что его авантюра с пустым кокпитом оказалась удачной. Но он до самого конца не знал, попадется ли Лео в эту ловушку.
Леонард вспоминает слова Тессы и заходится в истерическом хохоте, граничащем с рыданием. Он не понимает, как могла его младшая сестра искренне верить в добро и справедливость, сражаться за мир во всем мире, зная о предательстве самого близкого человека. Сам Леонард возненавидел этот мир давным-давно и именно поэтому захотел исправить его на свой лад.
- Я хотел стать нормальным, обычным, - говорит он.
- Я бы тоже хотел, - отвечает Соске и опускает пистолет.
Первый раз враги говорят на одном языке. При всем несходстве их характеров, убеждений и образа жизни они оба хотели одного и того же.
В глазах Лео вдруг мелькает зловещая искра:
- Теперь, когда мы поняли друг друга, мы умрем… Вместе, словно давние друзья.
Но Соске уже заметил раньше, что Лео держит в руке небольшой пульт, который, вероятно, приведет в действие механизм самоуничтожения всей базы. Соске прицеливается в голову, готовится стрелять, но в этот самый миг чужая пуля настигает Лео. Стреляли откуда-то из-за спины Соске. Он моментально разворачивается, откатывается в сторону.
На лестнице у выхода он видит Калинина и его подчиненных: один из них только что застрелил Леонарда, а другой поддерживает Канаме, которая находится без сознания. Калинин приказал убить Леонарда, чтобы защитить Канаме, которая также погибла бы при взрыве. Если у них будет эта девушка – ключ ко всему – они смогут предпринять еще попытку изменить историю.
Соске кричит Калинину вслед, но не может найти подходящих слов, чтобы выразить свою боль от его предательства и свой гнев. Еще никогда и никого он не ненавидел так сильно!
Он на секунду задерживается у тела Леонарда и думает о том, что даже если бы он сам потерпел поражение, он не стал бы взрывать все вокруг. Ему не жаль Леонарда, но жаль, что тот ничего не успел сказать на прощание своей сестре.
Впрочем, сейчас не время предаваться горестным раздумьям. Соске бросается в погоню за Калининым.
*****
Мао осторожно крадется по темным коридорам советской ядерной базы. До нее доносятся отголоски боя, идущего на нижних этажах. Мелисса старается держать себя в руках, хоть и понимает, что решилась на слишком рискованный шаг. Она нервничает и сама удивляется тому, как трудно ей с собой справиться. А все этот придурок со своими шуточками!
Она замечает двоих вражеских солдат и быстро устраняет их. Вход в центр управления уже близко, до него остался один лестничный пролет. Мелисса терпеть не может такие входы: слишком много точек обзора со всех сторон, слишком уязвимая позиция. Мао решает задачу по-своему: она взрывает стену центра управления и врывается туда, пока сотрудники еще не успели опомниться.
Мао стреляет в Сабину, но слишком поздно: та уже нажимает красную кнопку. Запуск произведен!
Мелисса отбрасывает подальше оружие упавшей противницы и бросается к панели управления. Она проклинает свое плохое знание русского языка, однако же ей удается разобрать, что была запущена лишь одна ракета, еще одна уже полностью подготовлена к пуску, а третья близка к этому. На счастье, уже никто на этой базе не отдаст такую команду.
Но куда летит советская ядерная ракета? По координатам Мелисса понимает, что ее цель… остров Мерида! Мао не знает, что сейчас происходит на острове. Она ищет возможность включить какой-нибудь механизм самоликвидации ракеты, но все бесполезно. Через двадцать четыре минуты ядерная ракета разнесет остров Мерида, но все, что может предпринять Мелисса – это предупредить Тессу.
В масштабах всего мира тот факт, что пострадает необитаемый остров в Тихом океане, конечно, наименьшее зло при таком раскладе. И все же почему Сабина отправила ракету именно туда?
- Изменение мира остановилось, я почувствовала это… Он ошибся. Это все она виновата... Почему она? Что во мне не так?.. Это несправедливо… Так пусть горят оба синим пламенем, - шепчет Сабина в агонии.
*****
Тесса и члены экипажа входят в бывший сухой док. ТАРОС пуст, Канаме нет внутри. "Она ушла сама или была похищена", - делает вывод Тереза. Она видят остатки "Лаэватейна" и "Белиала". Соске нет нигде поблизости, и он не отзывается ни по одному из каналов связи.
Рядом с бронероботами Тереза обнаруживает тело своего брата. Она предполагала, что рано или поздно это произойдет. Тесса хотела многое сказать Леонарду, хотела обличать и наставлять на путь истинный… Но все это уже невозможно. Она не может понять собственные чувства и думает лишь о том, что в конечном счете смерть брата – ее рук дело и что он был последним родным для нее человеком в этом мире…
Сати Синохара получает сообщение от Мао и передает его Тессе. Афганская ядерная база под контролем мифриловцев, но уже через двадцать две минуты Мерида будет стерта с лица земли.
*****
Калинин анализирует сложившуюся ситуацию. Он понимает, что проиграл. По его расчетам победа была за ним в девяти из десяти случаев, но бой пошел не так, как он задумывал. Сагара Соске и Тереза Тестаросса оказались чрезвычайно сложными противниками. Андрей Сергеевич и представить не мог, что "Туата де Данаан" сможет прорвать оборону и доставить экипаж практически в цитадель Леонарда. Соске на "Лаэватейне" также продемонстрировал устрашающую мощь: он справился не только с отрядом "Чодаров", но и с "Белиалом". Приходится признать, что эти совсем юные ребята побили его, закаленного ветерана.
Леонард, поняв, что потерпел поражение, хотел было взорвать все вокруг и погибнуть вместе с Канаме: "Так не доставайся же ты никому!" Но в планы Андрея Сергеевича не входило умирать, только чтобы потешить глупую гордость самовлюбленного мальчишки. Если Канаме по-прежнему у него в руках, всегда остается шанс начать все сначала. Но этого ли он хочет на самом деле?
Калинин вовсе не мечтает об идеальном мире, он всего лишь хочет вернуть историю на правильный путь. Если Соске попытается ему помешать, пусть не ждет пощады.
Вместе с бесчувственной Канаме он поднимается на борт вертолета, уже готового взлететь.
Соске изо всех сил бежит за ними. Вертолет начинает взлетать. Соске замечает рядом прочный кабель. Он делает из него петлю и накидывает на хвостовой винт вертолета. Машина повисает в метре от земли. Воспользовавшись этой заминкой, Соске проникает внутрь вертолета и видит там Канаме, еще не до конца пришедшую в себя.
Он бросается к девушке, помогает ей встать. Соске требуется вся его выдержка, чтобы унять бушующие в нем эмоции: первый раз за этот долгий год он догнал ее, первый раз до нее дотронулся. Однако им надо торопиться. Соске открывает погрузочный люк.
- Это все по-настоящему? – спрашивает Канаме.
- Да, - отвечает Соске. – Мы уходим, возвращаемся домой.
В этот момент из кабины пилота появляется Калинин и стреляет по ним. Соске вместе с Канаме успевает укрыться за одним из грузовых контейнеров.
От выстрелов крепеж, фиксирующий контейнеры, разрушается, и один из огромных ящиков падает на Соске. Он не может пошевелиться, Калинин подходит ближе. Вибрация вертолета усиливается, контейнеры выскальзывают из грузового люка, и с ними вместе летит беспомощная Канаме. Вертолет взлетает, а девушка остается на земле.
Когда Соске наконец удается освободиться, вертолет уже находится на высоте примерно десять метров. Он уже не может спрыгнуть. Соске смотрит на Калинина: тот что-то пытается сказать, но ничего не слышно из-за шума ветра, врывающегося через открытый люк.
Внезапно вертолет начинает терять высоту. Машина приближается к земле под большим углом, у них почти нет шансов.
*****
Команда ТДД также бежит на взлетно-посадочную полосу. До попадания ракеты осталось всего двадцать минут, и даже если они найдут какой-то транспорт сию минуту, никто не поручится, что они успеют взлететь. До них доносится грохот от падения вертолета.
Деджилани сообщает, что часть отряда, направившаяся в подземный ангар, обнаружила там самолет. С белым тигром на борту. Но выбирать не приходится, и зверя, который ведет себя неожиданно дружелюбно, решают взять с собой.
На взлетно-посадочной полосе они видят Канаме. Ее берет на руки один из мифриловцев, а Тесса пытается поговорить с девушкой. Канаме с трудом понимает происходящее, но Тессу она узнает.
- Где Соске? – спрашивает Тереза.
- Он спас меня… Он был в вертолете.
Канаме больше ничего не может сказать, ее лихорадит: вероятно, это последствия работы с ТАРОСом. Но Тесса и так догадывается, что случилось. Вертолет упал в пятистах метрах от них. Если Соске был внутри, то худшее уже произошло.
Восемнадцать минут до попадания ракеты. Тесса не может послать кого-то из своих подчиненных на поиски Соске, они просто не успеют доставить его обратно. Зато за это время они успеют улететь на достаточное расстояние, чтобы у них был шанс выжить…
Тереза пытается связаться с Соске:
- Говорит Ансуз! К острову приближается ядерная ракета. Урц-7, ответьте!
Тишина.
Команда завершает приготовления к взлету, Тессу уводят в самолет. Но она все еще пытается докричаться до Соске:
- Урц-7, слышите меня? Соске, ответь!
Наконец, сквозь помехи она слышит его голос. Соске сообщает о своем местонахождении, но предложение забрать его отвергает.
В этот предрассветный час Соске вступает в свой последний бой. Неподалеку от него стоит Калинин с ножом в руке. Даже если Сагара предложит заключить перемирие и вместе спастись с острова, который вот-вот будет взорван, ответ Андрея Сергеевича будет очевиден.
Соске узнает, что команда ТДД подобрала Канаме. Он просит позаботиться о ней. Соске слышит, что Тесса с трудом подавляет рыдания. Должен ли он был сказать ей на прощание что-то особенное, что-то ласковое? Пожалуй, нет. В конце концов, больше всего ранит именно неопределенность в отношениях.
Соске спрашивает Андрея Сергеевича, знает ли он о ракете. Тот отвечает, что знает и что было ошибкой отправлять в Афганистан Сабину. Он действительно собирался развязать ядерную войну, чтобы очистить этот мир и предотвратить какие бы то ни было проблемы в будущем. В душе Соске вновь вспыхивает гнев.
- Если у Вас есть оправдание тому, что Вы сделали, я готов его выслушать.
- Это уже не важно, - отвечает Калинин.
Один из двигателей вертолета взрывается, на какое-то время их окутывает густой дым. Калинин пользуется этим, чтобы напасть. Соске едва успевает увернуться. В завязавшемся поединке Калинин уверенно теснит Сагару.
Андрей Сергеевич говорит, что когда-то многому научил Соске. Но в то же время он всегда думал, что у его ученика нет настоящего таланта в военном деле. Соске и не спорит, он трезво оценивает свои умения и опыт. Пожалуй, единственная его сильная сторона – это умение драться до последнего вздоха.
Солнце восходит на горизонте, и его первые лучи ослепляют Андрея Сергеевича. Это шанс для Соске. Он бросает противника на землю с помощью одного из приемов дзюдо. Калинин пытается достать его ножом, но Соске в итоге заставляет его выпустить оружие из рук.
Андрей Сергеевич теперь практически полностью во власти Соске. Ему осталось только вонзить нож в грудь врага… Но Соске понимает, что не может довести начатое до конца. Он не может убить человека, которого считает своим отцом.
Соске оставляет его. Он чувствует страшную усталость и равнодушно смотрит, как Андрей Сергеевич поднимается с земли.
- Вот об этом я и говорил. Ты не умеешь воевать. Ты ягненок, брошенный к волкам и притворившийся одним из них, чтобы выжить. Но ты не волк. Жалкое создание! Тебе бы больше подошла совсем другая жизнь. Но и в нее ты уже не сможешь вернуться, потому что ты сломался.
Соске в глубине души знает, что Калинин прав. Андрей Сергеевич меж тем подбирает нож и медленно приближается к нему. В отличие от Соске он способен завершить дело – в этом разница между волком и ягненком.
Соске безразлично смотрит, как смерть надвигается на него. Но внезапно Калинин роняет нож, начинает харкать кровью и падает. Соске уже заметил, что у его противника вся спина в крови. Вероятно, во время аварии вертолета он получил тяжелые травмы. Но несмотря на это Калинин еще мог сражаться…
- Это мой последний урок, - слабым голосом говорит Андрей Сергеевич. – Я хотел, чтобы ты понял, кто ты на самом деле.
Он хватает Соске за плечо и шепчет:
- Ты не ударил бы, я это знал. Ты добрый, ласковый ребенок… Я хотел вернуть тебя… И сам хотел вернуться к Ирине и нашему…
- И поэтому Вы пошли за Леонардом? Вы поверили в несбыточную мечту, в утопию?
- А ты думал, что я безупречен?
- Но таким и должен быть отец в глазах сына.
Калинин тихо улыбается. Кажется, ему приятно напоследок услышать, как Соске называет его отцом.
- Икинасай,* - с этим словом на устах он умирает.
*****
Соске слышит шум взлетающего самолета. Это его уцелевшие товарищи торопятся прочь. У них еще есть шанс избежать смерти. Вместе с ними улетает и Канаме.
Он ждал встречи с ней целый год. И у них была всего пара секунд в вертолете. Так много он хотел сказать, но ему не хватило времени. Он даже не был уверен, что говорит с настоящей Канаме. Единственное, что он понял – это что изменение истории так и не состоялось. Наверно, теперь она сможет прожить счастливую мирную жизнь. Ведь именно этого он и хотел, так? Сбудется ли это, он уже не узнает. Большего он уже не может сделать для Канаме.
- Удачи, - говорит он вслед исчезающему на горизонте самолету, а сам бежит к базе.
Ему не хочется вообще двигаться, не то что бежать. Но Андрей Сергеевич сказал ему: "Икинасай". Соске кажется, что он уже слышал это когда-то.
Соске спускается обратно внутрь базы. Он понимает, что это все равно не даст ему возможности спастись. Даже если он каким-то образом переживет сам ядерный взрыв, потом укрепления базы непременно рухнут, и все помещения будут затоплены. Он в любом случае погибнет.
Через главный коридор он попадает в сухой док, где лежат останки "Лаэватейна".
- Ал, - обращается он к ИИ своего бронеробота.
Ал отзывается. Он знает о приближающейся ракете и о том, что у них нет шансов.
- Но мы хотя бы взяли реванш у этой груды металлолома, - говорит Ал, имея в виду "Белиал".
Он давно имел зуб на эту машину, с момента поражения во дворе школы "Дзиндай", когда Ал еще находился в "Арбалете". Это было год назад, но кажется, что прошла целая вечность.
Осталось еще пять минут до взрыва. Соске вспоминает о карте памяти, которую взял с собой. Что же, другого времени у него все равно уже не будет. Он просит Ала воспроизвести содержимое карты. В кокпите чудом уцелел один из дисплеев. Соске открывает файл, который называется tokanasosuke_01.
На экране появляется классная комната. Соске слышит смех в коридоре, доносящиеся со спортивной площадки крики бейсбольной команды – это школа "Дзиндай", без сомнения. Невидимый оператор закрепляет камеру на штативе, и первый, кто попадает в кадр – Синдзи Казама.
- Ребята, мы не знаем, где вы сейчас и как живете. Но мы хотим сообщить вам наши новости. Если вы это увидите, свяжитесь с нами каким-нибудь способом.
Камера разворачивается, и на экране появляются все ученики класса 3-4, стоящие перед доской. Соске помнит их всех.
- Раз, два, - командует кто-то.
- Тидори, Сагара, возвращайтесь скорее! – нестройным хором кричат их одноклассники и смеются.
- А теперь пусть скажет сенсей, - камера поворачивается к Эри Кагуразаке.
Классный руководитель Соске и Канаме спрашивает, как у них дела, сообщает, что хранит их личные вещи. Затем по настоянию своих учеников она смущенно признается, что за прошедший год успела выйти замуж за учителя Мидзухоси: это произошло во многом благодаря Тидори и Сагаре. Через несколько месяцев у них родится первенец. За кадром раздаются аплодисменты.
Следующей появляется Киоко. Она больше не заплетает волосы в две торчащие косички. Киоко выглядит повзрослевшей и, что самое главное, вполне здоровой.
- Кана, Сагара, как видите, со мной все в порядке. Вы, наверно, беспокоились, но не волнуйтесь, все хорошо. Кана, твой Хомялапчик сейчас живет у меня. Третьего марта у нас выпускной, и я была бы рада, если бы вы прислали весточку о себе…
Затем в кадр почти силой впихивают Оно-Ди. Он просит у Соске прощения за свои последние слова. В течение этого года Онодера много думал о произошедшем и понял, что у Канаме и Соске были свои веские причины скрывать правду от одноклассников. Он больше не винит их в том, что случилось, и говорит, что все ждут их возвращения.
Соске смотрит на часы. Ему осталась одна минута жизни. "Я не хочу умирать", - эта мысль врывается в его сознание и ошеломляет его.
- Я не хочу умирать, - с трудом произносит Соске и не узнает собственный голос, срывающийся и напряженный.
Его щеки горят, глаза застит какая-то пелена. Все бесполезно, но я не хочу умирать…
Наконец, Соске понимает, что с ним творится: он плачет. Скорчившись внутри развороченной, обгоревшей кабины пилота, он просит только об одном: увидеть их еще раз, хотя бы на несколько секунд. Это все, чего бы ему хотелось… Хотя нет, неправда. Он бы хотел вернуться назад вместе с Канаме, еще раз прийти в школу.
Ал сообщает, что осталось тридцать секунд до взрыва. ТАРОС разрушен, активация лямбда-драйвера невозможна. Соске все это знает и сам.
Двадцать секунд до взрыва.
- Сержант, я попробую кое-что предпринять, но я бы хотел спросить: я человек или машина.
- Реши это сам, - отвечает Соске. – Люди так и делают.
- Благодарю Вас.
Пять секунд.
Вокруг разбитого "Лаэватейна" начинает дрожать воздух.
Ноль.
В небе над Меридой гремит чудовищный взрыв.
* "Икинасай" в зависимости от написания может означать "живи" или "иди" - это были последние слова матери Соске.